いざ 大運動会！ in 常世
第９話 招集します！
２人３脚レースの興奮が冷めやらない様子で、望美がこう言い放った。
「私も２人３脚、やりたい！」
「望美」
「ね、朔、一緒にやろうよ」
「え？ 私……、そうね。望美、やりましょう」
その一言をきっかけに、あちこちから声が上がる。
「だったら僕も僕も！ だって、アシュヴィン兄様だけ楽しそうじゃない。
『ごぉるてぇぷ』を持ってるだけじゃ、つまらないよ。僕も２人３脚、やりたい！」
「シャニ……」
「そうだ！ 足往、いっしょに出ようよ！」
「え、……いいのかな？」
「何言ってるんだよ。良いに決まってるじゃない。ね〜」
「『ね〜』って誰に言ってるの？」
「ほぉ、どうやらシャニが足往と出るようだな」
「だから、何だというのだ」
「楽しいだろう」
「べ、別に……、くだらん」
「ほぉ」
「何だ、その含みのある物言いは」
「サティも出たいのではないかと思ってな」
「バ、バカな！ こんな遊びになど、私が出るはずが」
「その割には、１番前の席で身を乗り出して見ていたではないか」
「そ、そんなことは…」
「ではサティ。どうだ、一緒に出るというのは」
「だ、だから！」
「存外、素直でないな」
「何… そうだな……アシュ、お前が出たいと言うのなら、乗ってやってもいいぞ」
「フ、サティ……。出たい…。言ったぞ」
「ああ、乗ってやる、ただし」
「ただし？」
「１位でなければ、許さんぞ」
「ああ、１位だ」
「布都彦、出るぞ！」
「ハイ、将軍！」
「勝利するのは中つ国だということを、思い知らせてやる」
「柊殿とは打って変わって、やる気に溢れた御様子。布都彦、感服致しました！！」
「や、私も一寸…、やってみたいものですね」
「…………………………サザキだけ楽しんでいるな」
「や、これはカリガネ殿。どうです、ここは２人で組むという手で」
「…………………………サザキより速いぞ」
「ま、空を飛ぶと失格になることは、お忘れ無く」
「…………………………サザキほどバカじゃない」
「や、安心しました」
「いいなぁ。私も参加したいよぉ」
「姫、姫もどなたかを誘って、参加なさればよろしいではありませんか」
「布都彦は、忍人さんと出場するんでしょう？」
「ええ、そうです。先程は……」
「そうだよね。柊は運動って感じじゃないもんね」
「は、はい…」
「リブさんはカリガネと出るんですよね」
「ま、成り行きで」
「じゃ、私もアシュヴィンと♪ アシュヴィン！ あれ？？ アシュヴィンは？」
「や、アシュヴィン殿下なら、先程お兄様のナーサティヤ様と、どちらかにいかれましたが」
「え〜〜〜アシュヴィン、サティと出ちゃうのか……
じゃぁ那岐、一緒に出てよ」
「『じゃぁ』？ やれやれ、僕は当て馬かい。面倒だね」
「ではどうだい、姫君？ 異世界交流の一環として、オレとペアを組むっていうのは？」
「あ、あの……、あなたは？」
「オレ？ オレはヒノエ。さ、この花は姫君に」
「二の姫、お下がり下さい！！ この男、何やら、いかがわしい気がします！！」
「おいおい、ひどい言われ様だね」
「当たってる当たってる！ 女の子と見ると声をかけるのはヒノエ君の病気だよね」
「病気！ ……そうなのですか？ それは失礼いたしました」
「望美、それは無いンじゃない？ こいつ、本気にしてるじゃん」
「だってホントだもん。『イタリア人気質』っていう病気」
「『いたりやじんかたぎ』？」
「オレ、ラテン系？」
「あ、あの……、ごめんなさい。私、人を探してますので」
「と、やんわり断られちゃった」
「神子姫様、ナレーションも解説も要らないから。あ〜〜ぁ」
「それに２人３脚でしょう。身長的にもヒノエ君は敦盛さんがピッタリ」
「み、神子…」
「我が八葉の神子姫様の御神託だ。敦盛、頑張ろうぜ」
「い、いや、私は……」
「オレとじゃ、不服かい？」
「そうでは無いが……」
「ではヒノエ、俺と組もうではないか！」
「九郎」
「九郎殿」
「悪いね、御神託は下ったんだ。それに」
「それに？」
「出るなら、その邪魔っ気な髪、ばっさり切らせてくれたら、考えてみてもいいけどね」
「何！」
「ヒ、ヒノエ」
（シッ！ 九郎がウンと言うわけないじゃん）
「………悪いがこの話、無かった事にしてもらいたい」
そう言い捨てて、九郎は去っていった。
「どうして、ああも髪に執着するんだろう？」
「さあ？」
「鎌倉時代でも七不思議の一つだったのですよ」
「弁慶」
「弁慶殿！」
「知らない男の子にナンパされちゃった」
「二の姫、『なんぱ』とは何ですか？ 何やら、いかがわしい気がします」
「そうだね、いかがわしい……かな？」
「やはり！ 姫、どうか御下命ください。あの者を成敗いたします！」
「成敗…って、やれやれ、どうも面倒な方に話が転がっていってるね」
「しかし！」
「いいよ、僕が出るから」
「う〜〜〜ん」
「？ どうしたの、望美？」
「『シャニ君と足往ちゃん』に、『アシュヴィン殿下とナーサティヤさん』でしょ、
『布都彦君に葛城将軍さん』、それから『リブさんとカリガネさん』」
「ええ」
「それから『千尋ちゃんと那岐君』。それに対して『私と朔』、『ヒノエ君に敦盛さん』」
「ええ、それがどうしたの？」
「鎌倉チームの参加者が少ない！」
「そうね、神代組は５組、鎌倉組は２組……。
九郎殿はやる気満々だけど、他の方はどうなのかしら？」
「譲君と景時さんは？」
「さぁ……」
「あの２人は風早とどこかに出かけて行きましたよ」
「何処に……、兄上…」
「リズ先生は？」
「観客席で、観客の方々と語らっていらっしゃるわ」
「もう…… ！ 白龍は？ 朔、白龍、知らない？」
「白龍なら、さっきリブ殿と…、ああ、あそこに」
と朔が示す彼方に、リブと楽しげに話している白龍の姿があった。
「あ、本当だ」
「それにしても、リブ殿と何を話しているのかしら？」
「たぶん、リブさんに、お菓子でも貰ったんじゃない」
「まさか」
「白龍！」
それだけで白龍は気付いたらしく、リブになにやら１言２言言って、こちらに走ってくる。
「神子、何？」
「白龍、お願いがあるの」
「うん、言の葉に乗せた神子の願いなら、なんでも叶えるよ」
「白龍、ありがとぉ」
「神子♪」
「その前に、白龍」
「うん？」
「リブさんと、何をお話してたの？」
「望美は、あなたがリブ殿にお菓子でも貰ったんじゃないかって」
「これのこと？」
と白龍が懐から取り出したのは、大きな葉に包まれた揚げ菓子だった。
「やっぱり」
「神子は何でも分かってしまうんだね。私の神子はやはり凄いな」
「ええ、本当に。驚いたわ」
「エヘヘ、マグレ、マグレ。一つ頂戴ね」
と揚げ菓子を一つつまむと、半分に割り、
「はい、朔」
と、手渡した。
「あ、ありがとう。白龍、いただくわね」
望美と朔は同時に口に入れる。
「けっこう甘くて美味しい」
「ええ。こう言っては失礼だけど、意外に美味しくて驚いたわ」
「う〜〜ん」
「どうしたの、望美？」
「どっかで食べたような…」
「あ！ 以前、譲殿が作ってくださった、沖縄という島の」
「あぁ！ 何だっけ、『サァタ…』……」
「サーターアンダーギーですよ」
「譲殿」
「それそれ、沖縄の揚げ菓子」
「『さあたぁあんだぁぎぃ』？」
「『砂糖』の『油』『揚げ』っていう沖縄の方言だよ、朔」
「譲殿。どちらに行っていらっしゃったのです？」
「ちょっとね。この後の食材を」
「食材？」
「でもこれ、よくこの時代に砂糖のような甘味があったね」
「ええ。砂糖なんて、私の鎌倉時代でも手に入らないものだったわ」
「たぶん、葦原さんの願いを叶えるために、苦労したんだろうな」
「千尋さんの願い…」
「平成を知ってる人だからね」
「そうね。私も、もうケーキの無い時代に戻るのは、余りにも辛いわ」
「朔……」
「も、勿論、譲殿と離れ離れになってしまうというのが１番の理由なのだけれど…」
「……ありがとう」
「譲殿、本当です」
「ところで神子、願いって何？」
「うん、お願い。もっと他のみんなを呼んで欲しいの」
「望美、他のみんなって？」
「先輩!?」
「あと３チーム分、６人！」
「分かった。言の葉に乗せた神子の願い、叶えるよ」
一瞬、辺り一面が輝いたかと思うと
フィールドのそこここに人影が現れ、観客はどよめいた。
「将軍！ あやつらは、また龍神の力で誰かを呼び寄せました！」
「ああ、分かっている。しかし、何人が現れようと、勝利するのは中つ国だ」
「はい、将軍」
「あ〜ぁ、また変なの、呼んじゃった。面倒なことはゴメンだよ」
「まぁまぁ、那岐。そう言うな。こういう『ぱぁちぃ』ってやつぁ大勢の方が楽しいもんさ」
「サザキ、『ぱぁちぃ』じゃなくて『パーティー』。
その前にこれは『運動会』で、『パーティー』じゃないから」
「固ェ事、言うなって、な！ ヒャァッホウ！！」
「僕は、知らないよ」
「！！ あ、あれは……」
「敦盛、どうしたんだい？」
09/01/18 UP
